蚕豆，又名胡豆、夏豆、罗汉豆、南豆、马齿豆、倭豆等。为一年生或二年生草本植物，属豆科植物。茎方形中空，有棱，荚果大而肥厚，喜凉爽湿润气候，为豆类蔬菜中重要的食用豆之一。
中国民间历来有“立夏之日尝三鲜”的习惯，嫩蚕豆就是其中之一。嫩蚕豆可以益气健脾，利湿消肿。另外，它的营养丰富。嫩蚕豆中的蛋白质，在各种豆类里仅次于大豆。它还含有大脑和神经组织的重要组成成分磷脂和丰富的胆碱，有增强记忆、健脑的作用。此外，蚕豆是低热量食物，对高血脂、高血压和心血管疾病患者来说，都是很优质的绿色食品。
刚上市的蚕豆最好吃，也就是嫩蚕豆，即便只用清水煮煮，加点盐，也是美味。嫩蚕豆春末夏初上市，但老得极快，价格一天一个价，等到蚕豆顶头上生出一条黑色的细线时，虽通体仍清碧如嫩玉，但质实际已经老了。炒蚕豆，是将干透的老蚕豆在水里泡，然后混上沙土在锅里炒。蚕豆的硬度，与浸泡的时间长短有关。泡透了，蚕豆能炒爆，俗称开花，就松脆得多。也有根本不泡就直接炒的，有句谚言：“老太太吃炒蚕豆——咬牙切齿。”说的就是此种吃法，又干又硬，没有好牙齿是吃不动的。
我最爱吃煮蚕豆，我一直认为蚕豆还是煮得香。煮蚕豆时要放姜、花椒、茴香，那种豆香是混合型的。而且蚕豆煮得面烂，香味才会铺散开来，我一直固执地认为这种纯香便是最好的美味。煮豆，在南方叫茴香豆，也就是鲁迅小说 《孔乙己》里的那一种。看了鲁迅先生的《社戏》，更加喜爱蚕豆，每年夏天豆香时必食豆，对蚕豆的钟有独钟，到了迷恋的地步，每读到迅哥和他的小伙伴们在船上剥豆荚、烧豆子吃的章节，我便很是羡慕和馋嘴，向往着那时的美味。
如果有一种菜可以代表夏天的味道，我会选择蚕豆，蚕豆一夏，酥酥甜甜的。夏食蚕豆，趁鲜豆嫩美，既可尝新，又可品绿，豆香四溢的夏天，口含豆香可以回味整整一季。
